非传染性疾病的主要死因
      Richard Peto向Andréia Azevedo Soares解释说，为了努力减少非传染性疾病造成的过早死亡，应该集中处理主要死因。

Richard Peto自1992年以来担任牛津大学医学统计学和流行病学教授。他是很有影响力的卫生统计学家，
曾与他人一道主持许多大型治疗实验、流行病学研究和荟萃分析。
问：您在校时曾想做天文学家。您怎么会对医学统计产生兴趣的呢？
答：纯属偶然。我在大学里修了统计学课程，但实际上当时我对统计学迷迷糊糊的。后来，我于1967年去Richard Doll (1912–2005)那里面试。他是发现吸烟导致肺癌的学者之一。
      面试快结束时，他问我为什么想到他那里从事统计工作，我说：“我可不知道我是否真想到你那里做统计工作， 事实上，我甚至都不知道我是否想要工作”。我记得他太太在当年圣诞晚会上对我说：“你就是那个不知道是否想要工作的年轻人吧。你现在拿定主意了吗？”我说我还没有。当时我不能确定每天上班就是天底下最棒的事情。
问：您后来为什么改变主意呢？
答：几个月后，我开始有了第一批科学成果。那些成果实际上是否重要并不要紧，但获得新成果确实很有意思和令人兴奋。从那时起，我越来越埋头工作。头几个月，我绝不把工作带回家做。而现在，我总是带着公文包回家。不过，我年轻时的生活可能更精彩些。
问：您当年从事什么样研究？
答：我做许多不同的研究项目，其中有两个项目与烟草特别相关。Charles Fletcher（1911-1995）是皇家医学院1962年吸烟危害专题报告的撰稿人。这份报告是该重要机构首次发表的吸烟专题报告，直接促成美国医务总监1964年发表了极具影响力的吸烟与健康专题报告。
      我和Fletcher一道研究了慢性阻塞性肺病，研究结果显示一些抽烟者肺部并未受到多大损伤，但有些吸烟者肺功能长年来逐渐丧失，最终引致残疾和死亡。而如果这些遇到麻烦的人在健康严重受损之前戒烟，健康恶化速度就会大幅放缓。
问：另一项研究是什么？
答：我还协助Richard Doll开展为期20年跟踪英国医生吸烟和死亡专题研究。1951年，Doll调查英国所有医生是否吸烟并跟踪其情况，比较吸烟者、既往吸烟者和从不吸烟者的死亡率。英国医生看到Doll的调查结果后才意识到吸烟真的很严重：它不只是杀死病人，还会致医生于死地！就这样，英国大部分医务人员认可了吸烟危害证据。
      在英国医生中，原来烟瘾很大的人成了第一批广大的永久戒烟人群。他们的亲身经历生动显示，停止吸烟可以挽救生命。后来，其他专业人士也开始戒烟，然后戒烟运动扩大到了全国。Doll和我在20世纪70年代发表了20年随访结果，于90年代发表了40年随访结果，并在本世纪初发表了50年随访结果。
问：你为什么专注于研究吸烟，而不是研究可能造成癌症的其它原因？
答：在上个世纪70年代，有些人认为非吸烟者人群大多数癌症是工作场所和环境污染物所致，他们希望通过动物实验查明哪些工业化学品是致癌物质，并通过禁止这些化学品，大大降低人类癌症死亡率。而Doll和我认为这是不现实的，我们认为癌症主要病因可能不是源自工业界的环境污染物。如果我们的思路正确，那么，过分依赖动物实验可能就会忽略一些真正重要的人类危害，例如吸烟。
      有人认为我们将主要注意力放在人类证据上和少数几个致癌因素上是过时的做法。但实际上，在 20世纪70年代，英国男性吸烟者一多半癌症死亡以及越来越多的女性癌症死亡是烟草造成的。
问：如果我们不研究包括环境污染物在内的一切因素，怎么能查明主要原因呢？
答：过去几十年里发现了很多癌症病因，而有些病因尚待发现。例如，加剧某些类型癌症的风险因素有：某些慢性感染，存储不当食物长出的某些霉菌，含有马兜铃酸的传统药